Laguna Niau berawa, hipersalin, dan seluruhnya tertutup. Sebidang tanah sempit yang mengelilingi laguna ditutupi oleh vegetasi rawa. Luas laguna tertutup adalah 33 km2, dengan luas daratan 20 km2. Laguna memiliki warna hijau yang tidak biasa.
Satu-satunya pemukiman manusia di Niau adalah Tupana dengan populasi 226 jiwa (per 2012).
Niau secara administratif merupakan bagian dari komune Fakarava, yang terdiri dari pulau Fakarava, serta atol Aratika, Kauehi, Niau, Raraka, Taiaro, dan Toau.
Ekologi
Niau adalah salah satu dari sedikit lokasi di mana ekosistem hutan tropis lembab Tuamotu asli[2] (dikenal secara lokal sebagai feo) dilestarikan. Ekosistem hutan berdaun lebar campuran[3] ini telah menghilang di hampir semua atol lainnya. Hutan telah dilestarikan di bagian tengah pulau. Hutan ini berisi beberapa spesies tumbuhan dan hewan endemik.
Burung pekakak kecil NiauTodiramphus gertrudae sekarang hidup secara eksklusif di pulau Niau. Burung yang terancam punah ini menghilang dari Kepulauan Gambier sejak lama.